O Edwardu Jenneru ili što bi svatko trebao znati o cijepljenju

Variola (velike boginje) je bila jedna od najzaraznijih i najsmrtonosnijih bolesti poznatih čovječanstvu. Samo u 20. stoljeću odnijela je gotovo triput više života nego svi ratovi zajedno: preko 500 milijuna ljudi umrlo je od velikih boginja. Bolest je počinjala simptomima sličnima gripi, nakon čega se u usnoj šupljini i po koži javljao osip koji je ubrzo prelazio u duboke gnojne rane. Te rane su – kod onih dovoljno sretnih da prežive – ostavljale trajne ožiljke, a često i sljepoću. Oko 30% oboljelih umiralo je radi sustavne infekcije koja je dovodila do šoka i zatajenja organa. Lijek nije postojao, a ljudi su se protiv velikih boginja pokušavali boriti na razne načine: puštanjem krvi, čišćenjem crijeva, izgladnjivanjem, čak i čvrstim umotavanjem u crvenu tkaninu. U 18. stoljeću pokušavali su namjernim izlaganjem maloj količini sadržaja iz rana ljudi zaraženih velikim boginjama postići prebolijevanje blažeg oblika bolesti, jer su shvatili da nakon prebolijevanja ljudi postaju otporni i ne mogu ponovno oboljeti. Taj se postupak zvao variolizacija, a izvodili su ga tako da su zagrebli kožu i izložili je sadržaju rane zaražene osobe, ili inhalirali malo samljevene suhe kraste oboljele osobe. Međutim, i taj je postupak imao visoku smrtnost, oko 60% izloženih je oboljelo, a oko 20% oboljelih je umiralo.

Britanski liječnik Edward Jenner primijetio je da mljekarice koje su prethodno bile zaražene „kravljim boginjama“ nikada ne obolijevaju od velikih boginja. 1796. godine javila mu se mljekarica Sarah Nelmes, zaražena kravljim boginjama, te je dr Jenner prenio uzorak s njene ruke na ruke Jamesa Phippsa, osmogodišnjeg dječaka koji do tada nije prebolio ni kravlje, ni velike boginje. Dječak je razvio blag oblik kravljih boginja i ubrzo se oporavio. Nakon toga Jenner je kod dječaka proveo variolizaciju i dječak nije obolio od velikih boginja. Isti je postupak Jenner ponovio kod više pacijenata i nakon toga objavio svoj rad. Postupak je nazvao „vaccine inoculation“ prema latinskoj riječi vacca (krava), kasnije skraćeno „vaccination“.

Rođen prije 270 godina, dr Jenner poznat je svijetu kao pionir cijepljenja, koji je time spasio više života nego itko drugi tijekom povijesti. Unatoč tome, i on se morao suočavati s prvim protivnicima cijepljenja. Strpljivo im je objašnjavao zašto bi se trebali cijepiti i na koji način se cijepljenje provodi. Omogućio je i besplatno cijepljenje za one kojima je to bilo najpotrebnije, otvorivši prvu kliniku za cijepljenje u svojoj kući.

Owen Gower, voditelj Muzeja u kući dr Jennera navodi: „Mnogima od nas je teško shvatiti što je postignuto cijepljenjem protiv Variole. Vrlo je važno da se prepozna Jennerov rad: variola je mrtva, a postoji nada da će tako biti i s nekim drugih bolestima; vrlo smo blizu toga i kad je u pitanju polio. Cjepiva svake godine spase dva do tri milijuna života.“ Naime, zahvaljujući globalnoj procijepljenosti i činjenici da virus ne može preživjeti izvan ljudskog tijela, od 1977. godine u svijetu nije zabilježen niti jedan slučaj variole, te je 1980.godine bolest proglašena eradiciranom, i od tada se prestalo s cijepljenjem protiv te bolesti.
Mnogi današnji argumenti protiv cijepljenja vuku korijene još iz doba Jennera: optuživalo ga se da nema potrebne kvalifikacije, da cjepivo uzrokuje boginje, sifilis i druge bolesti, da se u tijelo unosi nešto što tamo ne pripada, te se na neki način remeti prirodni tijek stvari, a spominjali su se i religijski razlozi. Pojedinci su čak bili zabrinuti da će ih izlaganje kravljim boginjama pretvoriti u krave.

Povijesna fotografija objavljena 1901. godine prikazuje dva dječaka od kojih je jedan obolio, a drugi je dobio blagi abortivni oblik sa svega par boginja. Dječaci su u školi istovremeno bili u kontaktu s velikim boginjama, te je dječak koji nije bio cijepljen obolio, a dječak koji je bio cijepljen je dobio vrlo blagi oblik.

Dr Lindsey Fitzharris, povjesničarka i autorica knjige „The butchering art“, kaže: „Oni koji trivijaliziraju boginje, to čine s privilegirane pozicije, budući da nisu mogli imati kontakt s bolešću koja je eradicirana 1980. godine. Bio je to uspjeh bez presedana, budući da je po prvi put potpuno izbrisana jedna bolest te su time spašeni deseci milijuna života. Ljudi to često pripisuju higijeni ili čak prirodnom nestanku bolesti; međutim, to nije istina. Boginje su nestale radi organizirane kampanje procjepljivanja, a nijedna bolest u povijesti nije sama od sebe nestala. Mislim da bi Jenner bio vrlo uzrujan što se, unatoč napretku medicine, povijesne dezinformacije i dalje koriste u pokušajima obeshrabrivanja ljudi od cijepljenja.“